万里黄河无尽，遍地苍茫，一道咆哮犹如雷霆万钧，劈开大山与峡谷，阻断沙漠与高原。崇山峻岭处，万千户朴实人家，面朝黄土背朝天，一代又一代歌颂着斗争和劳动，智慧和爱情，迈进二十世纪，迎来八十年代。时值一九八四年盛夏，绿树如茵，芳草萋萋，挂满雪白粉丝的晒台上，钻出经营能手刘立本家的二闺女刘巧珍。忽闻远处传来一声熟悉的吆喝，通往县城中学的盘山路，两辆自行车如云鹰般破空而出，载着高家村十八岁的考生高加林、高双
因为高加林成绩优异且文化水平高，高明楼嘱托他带着高双星共同进步。这天夜里，高加林拉上高双星来图书馆夜读报刊时政，忽然暴雨降至，二人偶遇流落街头的马栓，热心把他领回宿舍。马栓坦白自己三年复读没过预考，实在无颜面对父母，才想继续待在县城，目前走一步看一步。高加林和高双星心里不是滋味，顾念彼此间的同学情谊，建议马栓先住在宿舍，吃饭问题交给他们解决。没过多久，学校迎来秦县长接见优秀考生以及家长，秦县长当众
晨曦初升之时，高家村迎来高双星考上大学的好消息，当这份喜讯响彻整片山谷，犹如一声炸雷，彻底击垮高加林内心深处的最后一道防线。此时此刻，高加林意识到自己会与祖辈一样的农民，衣衫破烂，尘土满面，永无实现梦想的机会。高明楼想要来个双喜临门，主动找刘立本商量把两家孩子婚事提前，刘立本毫无异议，巴不得与高家结为亲家。高加林无法接受自己落榜的事实，呆在房间里不吃不喝，黯然神伤，虽然父母看着心疼，却还是劝他参加
