公元1449年,明朝英宗皇上受到太监王振的唆使亲率50万大军御驾亲征瓦剌国。可是由于王振专权导致旗帅不明,军心摇动,终于在土木堡被瓦剌军打败,英宗皇帝被瓦剌国俘虏。为了稳定大明江山,众大臣向皇太后陈氏提议由郕王即位,号代宗。瓦剌国见挟持旧皇帝失去了意义,于是同意大明用银子赎回了英宗皇帝。大臣李为等因为提议英宗复位而触怒了在位的代宗皇帝,于是代宗下令斩杀李为等一干大臣。李为为了夫人腹中的孩子才选择了
贵嫦在一旁多嘴被吴皇后呵斥,紫云(假春华)提醒贵嫦千万要小心不能多嘴,七巧走来讽刺二人。皇后久等皇上不见人影,贵嫦忍不住打了哈欠被皇后责骂,皇上终于肯来皇后的宫中,可是睡觉的时候皇后却因为紧张拘谨不小心得罪皇上,皇上一怒之下半夜离开了皇后的宫中。汪直找到太监总管,要求调到万贞儿的宫里当差,郭公公答应汪直,不过此事代价是300两银子,汪直满口答应。万贵妃和吴皇后再次在宫中相遇,吴皇后责骂万贵妃不懂宫
杨永和袁放在街上不期而遇,双方相约一同去了酒楼叙旧。袁放说出在京做官的难处,而杨永的哥哥杨洛因为要等杨永一起来赶考而比同窗们晚了三年,袁放说出了同窗们的近况,杨永听的不耐烦,独自上街去逛。周太后在吴皇后死后将皇上拒之门外连续三天,因为她生气皇上包庇万贵妃害死吴皇后。在嬷嬷的劝说下,周太后终于答应面见皇上,皇上进房为太后请安,周太后说出她根本就不相信宫女害死吴皇后一说,而皇上竟然在吴皇后死后丝毫不想