故事发生在那个知青上山下乡的年代……女知青夏晓虹和男知青李建华情到深处，犯了错误，晓虹偶然怀上了建华的孩子，而且已经有三个月了。建华本想向组织坦白从宽，和夏晓虹结婚，可现在这样的情况队里根本就不会同意。为了隐瞒这件事，赤脚女医生女知青白鸽忧心忡忡，想出了让晓虹假装患肺结核的方法，以保全母子两人的安全。白鸽将晓虹患病的事告知给刘队长，并提出要让晓虹住到后山的破庙里隔离治疗，队长只能同意了。知青队男组
建华的手续在王爱萍父亲的帮助下，很快就办理了回城手续，可爱萍的父亲也提醒着他要好好对待爱萍。回村途中，李建华遇到小偷拿一位大妈的钱包，他上前劝阻，反而遭到小偷陷害，说是建华偷的，建华情绪激动，一直说不是自己偷的，可人证物证之下，警察也没办法，于是建华就进了警察局。晓虹在破庙里的木板上一天一天的计算建华离开的日子，苦苦等待，期望着建华能够早早归来。这时，白鸽进来告知晓虹，建华失去了联系，白鸽情绪失落
因为晓虹的离世，白鸽哭哭啼啼，无法接受，她向刘队长解释说晓虹是因为在沼泽地里救自己才会牺牲的，应该列为英雄，刘队长却不这么认为。原来，刘队长亲自到破庙里寻找晓虹，发现了晓虹留在床上写给李建华的绝义书，感觉到事有蹊跷。刘队长召集来所有的知青，集合大家训话，并当着大家的面念出晓虹的绝笔信。但因为信中没有写道信是写给谁的，刘队长只能让男知青们围着夏晓红的尸体转圈，让知错的男知青自己走出来。崔放走着走着，
