15岁的董义和为救被村人称为扫帚星的黑姑，被孩子们扒光了衣服，赌气中他冲撞了路过的尹家三小姐家贤，引起尹家不满。义和的母亲决定不再为丈夫守节，她要和儿子一起去找自己的初恋情人，遭到族长董忠发的反对。在八叔帮助下，义和做主将祖传草房卖给尹老爷，尹老爷趁机将自己的势力扩张到董家地界，家贤（贤儿）认出义和，义和扬言将来挣了钱要娶贤儿。 族长为维护家族名誉，密谋以殉节投水的名义将义和的母亲沉塘，八叔暗中让
族长发觉义和的母亲没有投水自尽，于是连夜搜捕他们母子，义和离开村子去找母亲，黑妹将一双布鞋送给他，义和说将来一定送一双绣花鞋作回报。义和妈找到自己的初恋情人杨正才，正才娘却认为义和的母亲是克夫的扫帚星，并以死威胁正才不许义和妈进门，义和妈万分绝望。 夜里，义和在客栈被人偷了包袱，他一路忍饥挨饿赶到正才家，却发现只有母亲一个人呆坐在院里。义和的母亲在绝望之下，为不拖累儿子服毒自尽，义和谢绝了软弱的正
转转拿出了当初义和没吞下的宝石，义和拿到玉器行却被老板诈去，两人陷入困顿。玉矿老板勒干用一种奇怪的办法招工人，只有从他女儿果果身子下抢出鹅卵石，才能在这矿上做工。义和被这个漂亮的缅甸姑娘迷住了，于是用计抢到石头，带着转转留在矿山。 在矿洞采宝石时，义和不愿听命于把头铁老大而屡次被打，倔强的义和每次挨打都用石头在镐把上记上账。给矿工们送饭的果果总在义和碗里放一块肉，引起铁老大记恨。为了阻止铁老大剥削
