倡导新思想的作家潘赞化,在云南发起了一场轰轰烈烈的革命,接着回到了故乡芜湖。革命虽然成功了,但是民众的思想还是停留在愚昧的阶段。为了能从根本上医治民众,潘赞化和几个好友相约,阔别娇妻只身来到上海办报纸。在芜湖里还有一个立春园。立春园的小兰姑娘是园里的头牌,伺候她的是丫环三宝。小兰是从上海来的,言行中总是不经意的流露出对芜湖乡土气息的不屑,而且小兰性格内向,所以园里的姑娘对她都很不满,经常在她背后讥
安娜和潘赞化吃饭的时候谈到了潘赞化的太太,安娜有些醋意的问潘赞化是否爱自己的太太,潘赞化回避了这个问题,安娜又问潘赞化是否爱她,潘赞化默不作答,安娜自问自答的回答爱他。潘赞化正想向安娜表明自己的心情,安娜却聪明的一眼看透了他的心思,一语道破他是欣赏她但是并不爱她。潘赞化逃避着安娜炙热的眼神和言语,他理智的明白两个人是不可能的。可是安娜却义无反顾的向潘赞化表明自己已经把生命都交给了他,看着安娜坚定的
被潘赞化深深伤了心的安娜回到了自己的公寓,正在暗自垂泪,潘赞化此时也赶到了。他看到安娜伤心欲绝的样子,心中也充满了歉意,但是他明白他和安娜之间毕竟有阶级的差别,两个人迟早会有矛盾,恐怕两个人只能做朋友了。潘赞化将心中的想法说出来后就义无反顾的走掉了,安娜绝望的看着潘赞化转身离去,她痛苦的呼喊着潘赞化的名字。因为受到曾经的恋人已经成婚的打击,小兰变得自暴自弃,在选美大会上喝的酩酊大醉,还和客人厮混嬉