日本明治维新后，不甘落后于西方列强，便把觊觎的目光投向了中国，台湾岛成为他们对华侵略的第一目标。时任兵部大辅的山县有朋提议以两年前台湾番民和琉球渔民发生的冲突为出兵借口，并派日本陆军少佐的桦山资纪到琅峤手绘台湾地图。 在日本觊觎我台湾宝岛之时，法国已付诸行动了。清同治十二年冬，法国海军少校安邺在其政府支持下，以探险队之名，悍然率兵侵袭中越边境，图谋伺机侵犯大清国。黑旗军首领刘永福率将士全歼敌人，亲
朝廷同时任命沈葆桢任钦差大臣，赴台湾处理军务。 刘永福派曾阿富将牺牲的黑旗军弟兄们的骨灰带回广西老家,并护送刘永福妻小回去见母亲，让义子认祖归宗。 广西巡抚潘鼎新奉命逮捕刘永福妻小，而广西提督冯子材深敬刘永福其人，设计解救，后因此事，被革职，归家养老。越南国王望刘永福驻留，条件是入越南籍，刘永福不愿。他想起冯提督曾写书信，希望他回国报效，决定去镇南关找冯子材联合抗法。潘鼎新在镇南关设下圈套准备剿灭
沈葆桢上书，要求加强台湾海防；李鸿章的奏折直指日本乃大清第一心腹之患。朝廷接受二人建议，命李鸿章和沈葆桢分别督办北洋和南洋海防。 法国卷土重来，朝廷派李鸿章前去交涉,1882年11月21日，李鸿章代表清廷和法国公使在天津签订备忘录，并得到两国的批准。然而不久，法国内阁重组,否定了中法天津条款，重张侵略旗鼓。 冯子材解甲归田，自叹雄心万丈却不能再上沙场，仍心系黑旗军，同意让其九子冯相锟投奔黑旗军。
