天佑年间，志宗皇帝驾崩，其弟楚让继位，之后志宗次女楚九龄奉旨下嫁武德司统领陆云旗，可在大婚当天，殿前怒斥新帝楚让弑兄夺位，意欲刺杀失败，反被押入大牢。坊间皆传志宗帝重疾在身，不治归天，真正知情者寥寥无几，或已成楚让同谋，供其所驱使；或已惨遭毒害，亦如楚九龄这般，灭口将至。副统领金十八窃听楚让密诏，便将此事告知陆云旗，二人率领部下连夜前往大牢，岂料为时已晚。据闻楚九龄纵火自焚，葬身于火海，殊不知在此
楚九龄走出宁家大门，怀里揣着那张五千两的银票，也算是为外祖母出口恶气。通过这件事情，方曹氏对她略有改观，当晚便将祖传翡翠镯子交到楚九龄手里，足以明确表达了自己的态度。成国公世子朱瓒镇守戍边多年，此刻已决意回京，主要原因有二，一为楚让怀疑他贩卖朝京里程图，从而泄露军机；再则是许久未见楚九龄，心中甚是挂念。拜别双亲之后，朱瓒携义弟张宝塘快马加鞭回京，途经客栈歇脚，意外得知楚九龄自焚身亡。朱瓒因此悲痛欲
楚九龄来到方家已有月余，基本认识了府上所有女眷，唯独没有见到传闻中的表弟。直到她路过清荷池边，发现一少年坐在轮椅，披头散发，手里叠着白鹤，这才明白为何外界讨论方氏诅咒。因为往上三代数，方家男丁皆是壮年而亡，本该相夫教子的夫人们，不得不担起重担，撑起家业，包括闺阁内的千金小姐们，自幼时起需得学会打算盘记账本，若能招婿绝不外嫁。轮到这一代，表弟方承宇便是家中唯一嫡子，可惜他从小体质孱弱，据说活不过十六
