七十年代后期的小县城，陈星的父母相继落实政策，家境好转。陆粞因父亲的反革命出身，一直受到影响，在家无所事事。铁路装卸站招工，陆粞前去应征，没想到再次与陈星相逢，两人都有意外的喜悦。两人与家庭背景相似的勇志一起，成为装卸站的搬运工，三人同病相怜，结为朋友。陆粞凭借他的聪明能干，很快赢得装卸站站长王留的欣赏以及大家的认同。装卸站的工作非常繁重，同事的谈吐大胆粗俗，这些都令清高的陈星难以忍受。陆粞总是以
由于陆粞处处流露出对陈星的欣赏，水香受到启发，开始暗中观察并模仿陈星。知道陆粞家庭矛盾后，又以其特有的女性柔情，处处给陆粞以照顾。陈星和勇志都看出了端倪。陈星清高，对自己与陆粞的感情很是自信，并没有把水香当成对手，倒是勇志暗中担心，提醒陆粞做个选择。陆粞告诉勇志，自己喜欢的是陈星。陈星母亲的老同学带着大学快毕业的儿子朱亦文到陈星家作客。朱亦文一表人才，对陈星一见倾心，两位母亲也颇有意撮和两人。陈星
陆粞到外地参加学习班，因思念陈星匆匆赶回，却看见陈星与朱亦文在江边散步，顿时心灰意冷，黯然离开。朱亦文向陈星表明自己的心意。陈星以自己将要考大学作为推脱，朱亦文表态自己愿意等候陈星。陈星因为陆粞的选择和陆粞赌气，不理他。她自己无法说服陆粞，便寄希望于勇志，托勇志带话给陆粞，但又不能将母亲对她的要求告诉勇志，只能施以激将法，满心以为陆粞能够领会她的深意。但厚道的勇志在给陆粞传话时，将陈星赌气的话原封
